肩の痛みの原因は「腱板断裂」かもしれません。
肩の痛みは、五十肩（肩関節周囲炎）か腱板断裂の可能性が高いです。
しかし、つい五十肩だろうと自己判断して病院に行かない人も多いです。
五十肩か腱板断裂かの判断は自分では難しく、原因の違いによって治療経過や内容も変わります。
放置して治ってくれれば良いのですが、逆に悪化してしまうと放置した期間が長いほど関節の動きが悪くなったり、筋肉の働きが悪くなったりと治療に要する期間が長くなってしまい、治りも悪くなります。
この記事では腱板断裂の症状や治療法についてお伝えしていきます。
腱板断裂の原因
肩の腱板断裂が起こる原因は大きく分けて２つになります。
転んだ時に手をついたや重たい物を持ちあげた時など外傷や高い負荷が瞬間的に肩にかかった際に断裂を引き起こすパターンと特にきっかけなく身に覚えもなくいつの間にか断裂しているパターンがあります。
外傷などがある場合は腱板断裂になっても諦めがつきそうですが、特にきっかけもなく断裂しているのはなんか納得いかない気持ちになりそうです。
何故、特にきっかけもなく腱板断裂は起こるのでしょうか？
肩の腱板の役割は動きの自由度が高い肩関節を安定させる役割を担ってくれています。
肩が動くときに変な動きをしないように動く方向を誘導してくれるようなイメージで捉えてもらうといいと思います。
肩の動きは肩甲骨と腕の骨の上腕骨で主に動くのですが、姿勢の悪さで肩甲骨の動きが悪くなっていたり、肩周りの筋肉が硬くなる事で上腕骨の動きが悪くなってしまうと、肩の動きを誘導する腱板への負担も大きくなってしまいます。
動きがスムーズであれば誘導係もさほど負担なくできますが、動きが硬い、悪い状態を誘導するのはシンドイわけです。
このような負担が日常的にかかってしまう事で微細なダメージが徐々に腱板に積み重なって損傷や断裂へと進んでいってしまいます。
腱板の特性の一つとして腱板には他の部位よりも痛みを感じる受容器が少ない特徴があります。
腱板は痛みを感じにくく設計されているんです。
これは言い換えると腱板は元々負担がかかりやすい組織として作られており、壊れる事が前提（多少壊れても良いように）作られた組織として捉えられます。
肩を動かすために自己犠牲しながら働いてくれる腱板はなんともけなげな組織ですね。
腱板断裂の症状は？
腱板断裂の症状は主に肩の痛みと動きの制限があります。
・肩の痛み
肩の痛みは先ほど述べたように、腱板自体は痛みを感じにくいように作られています。
腱板損傷、断裂があったからと言って必ずしも痛みが出ているとは限らないのです。
無作為に中高年層を選んで肩のMRI検査をした調査の結果では、痛みを訴えていない人達の中でも腱板断裂が確認されたそうです。
腱板断裂があるから痛みが出ているわけではなく、腱板断裂が起こった時の炎症による痛みもしくは腱板の機能不全（うまく役割が果たせない状態）のために他の筋肉や腱、靭帯への負担が大きくなって、他の部位が炎症を起こして痛みが出ているわけです。
腱板断裂があるから痛みが必ずあるわけではないという事は知っておきましょう。
肩の動きの制限
腱板断裂は肩の動きの誘導が上手くいかない場合が多いので、「自分で動かす時に肩が上まで挙がらない」という事が特徴です。
反対側の手で支えながらや他の人に動かしてもらう分にはまだ動くのに、自分では挙げられないのです。
また、肩を動かす途中（手の位置が肩の高さを超えそうな時）に痛みが出て、そこの高さを超えると痛みなく動かせたりするのも特徴です。
これらは腱板の働きが弱くなっているため、上腕骨側の誘導がうまくできずに腕を挙げられなかったり、腱板自体が肩甲骨と上腕骨に挟み込まれてしまったりする事で起きます。
そもそも腱板って何なの？
ここからは、肩の腱板についてもう少し詳しく説明していきます。
肩の腱板は４つの筋肉で構成されます。
それぞれ棘上筋（きょくじょうきん）、棘下筋（きょっかきん）、小円筋（しょうえんきん）、肩甲下筋（けんこうかきん）という筋肉です。
肩の上側に棘上筋があり、前側には肩甲下筋、後ろ側に棘下筋と小円筋が位置しており、一番損傷しやすいのは上側の棘上筋になります。
この棘上筋は上側にあるので吊り下がっている腕の重みを常に支えていますし、動かす時は上腕骨側が上がってこないように押さえつけて腕の骨を回転させる働きをします。
肩甲下筋は前側の安定性に必要で上腕骨が前側に飛び出さないように押さえつけてくれます。
同様に棘下筋と小円筋は後方の安定性に関係しています。
肩の動きとしては、棘上筋は肩を挙げる動きの初期に働き、肩甲下筋は腕を内側に捻る動作、棘下筋・小円筋は腕を外側に捻る動作を行います。
棘上筋以外の筋肉は損傷する頻度は少なく、外傷など強い衝撃が加わった時に損傷する事が多いです。
腱板断裂の治療とリハビリ
治療は腱板損傷の程度によって判断されます。
腱板は自己修復する力はほとんどないので、断裂した状態は時間が経っても基本そのままの状態です。
広範囲の断裂があり、肩を自分ではあまり動かせない場合は手術で腱板の修復をした方が良いでしょう。
３カ月～半年経過しても肩の動きに改善がみられない場合は手術を勧められるケースも多いと思います。
保存療法の場合は、腱板筋の働きを良くするような運動が勧められます。
腱板断裂の程度にもよりますが、残った筋肉の機能を強化していく事と肩やその他の関節の動きを良くする事で肩にかかる負担を軽減させるようなリハビリを実施していく事になります。
個々人で身体の特徴や損傷の程度は違いますので、その人に合った運動プログラムは近くの整形外科を受診し、理学療法士さんに指導してもらうと良いでしょう。
簡単な方法を一つ紹介しておきます。
まず、両脇を締めて拳をお腹の前にくっつけます。
親指は拳の上になるように出しておき、両方の親指に輪ゴムをかけます。
患側（痛い側）の手を外側に開いていくように動かし、元に戻すを繰り返します。
運動する時の注意点は、できるだけ力を入れないように動かす事。
腱板筋のようなインナーマッスルは、力を入れようとするほどもっと大きな筋肉であるアウターマッスルの働きが強くなってしまい、結果的にインナーマッスルはあまり使えていない事が起こってしまいます。
また、痛みの出ない範囲で反復運動をする方が効果的です。
負荷量を上げるよりは回数を多くする方が良いでしょう。
それでは最後に今回の内容をまとめます。
まとめ
腱板断裂は外傷によるものと腱板組織の劣化と日常生活での小さな負担の蓄積で特に誘因なく発症する事があります。
腱板自体は痛みを感じにくい組織なので、痛みはなくてもMRIを撮ってみたら腱板が傷んでいるのが確認される人もいます。
腱板の役割は関節の動きを誘導する事と関節を安定させる事。
腱板損傷が起こってしまうと関節が不安定になり、肩関節の動きをうまく誘導できなくなるので腱板やその他の筋肉や腱への負担も大きくなり、炎症が起こりやすくなってしまいます。
治療の方法は保存療法を勧められる人が多いと思いますが、断裂の程度が大きかったり、何カ月も自分で肩を動かすのが難しい人は手術を勧められる場合もあります。
